Tak ako všetky planéty v našej slnečnej sústave, Zem a Mars obiehajú okolo Slnka. Keďže Zem je bližšie k Slnku, obehne ho rýchlejšie ako Mars. Zem obehne Slnko za jeden rok, kým Marsu to trvá približne 1,88 roka. Niekedy nastáva situácia kedy sú obidve planéty ďaleko od seba a inokedy zase prechádzajú blízko k sebe.

Čo je opozícia?

Počas opozície sa Slnko, Zem a Mars nachádzajú na jednej priamke. Z pohľadu pozorovateľa na zemskom povrchu to vyzerá tak, že počas západu Slnka Mars vychádza na oblohe a ak je viditeľný počas celej noci, zapadá vtedy, keď Slnko vychádza. Keďže Slnko a Mars sa objavujú na oblohe na opačných stranách, hovoríme, že Mars je v opozícií [1].

Kedy môže nastať opozícia?

Opozícia Marsu nastáva každých 26 mesiacov. Každých 15-17 rokov sa opozícia vyskytne v priebehu perihélia Marsu (bod jeho orbity, v ktorom je najbližšie k Slnku). Takáto situácia nastala naposledy 27. júla 2018. Opozícia sa teda môže vyskytnúť kedykoľvek počas obežnej dráhy Marsu. Ak nastane opozícia, keď je červená planéta najbližšie k Slnku (tzv. perihelická opozícia), Mars je obzvlásť blízko k Zemi. Príroda však spôsobuje niekoľko komplikácií. Gravitačné pôsobenie ostatných planét mení tvar nami obežných dráh planét. Obzvlásť obria planéta Jupiter ovplyvňuje obežnú dráhu Marsu. Taktiež obežné dráhy Zeme a Marsu nie sú v tej istej rovine. Obežné dráhy, po ktorých obiehajú okolo Slnka sú vzhľadom na seba mierne naklonené. Opozícia, ktorá nastala v roku 2003 bola výnimočná tým, že Mars bol najbližšie k Zemi za posledných 60 000 rokov (55 760 000 km) [2]. 

Obežná dráha Marsu je viac eliptická ako obežná dráha Zeme, takže rozdiel medzi perihéliom a aféliom je väčší. V priebehu minulých storočí sa orbita Marsu stále viac a viac pretiahla a spôsobila, že planéta je bližšie k Slnku v perihéliu a ešte ďalej v aféliu. To znamená, že keď v budúcnosti nastanú perihelické opozície, planéty Zem a Mars budú k sebe ešte bližšie, takže údaj z roku 2003 bude prekonaný až 28. augusta 2287 [2].

Budúce opozície

• 27.07.2018
• 13.10.2020
• 08.12.2022
• 16.01.2025
• 19.02.2027
• 25.03.2029
• 04.05.2031
• 27.06.2033
• 15.09.2035
• 19.11.2037
• 02.02.2040
• 06.02.2042
• 11.03.2044
• 17.04.2046
• 03.06.2048
• 14.08.2050 [3]

 Referencie

^{[1] TYRRELL, KELLY, Mars is at opposition, so what does that mean?, 2018, Dostupné na internete: https://uwmadscience.news.wisc.edu/astronomy/mars-is-at-opposition-so-what-does-that-mean/}

^{[2] MCCLURE Bruce, The cycle of close and far Martian oppositions, 2020, Dostupné na internete: https://earthsky.org/astronomy-essentials/close-and-far-martian-oppositions/}

^{[3] Universe Today, When Will Mars Be Close to Earth?, 2017, Dostupné na internete: https://www.universetoday.com/tag/mars-opposition/}